Thực phẩm hay còn được gọi là
thức ăn [1] là bất kỳ vật phẩm nào, bao gồm chủ yếu các chất: chất bột (
cacbohydrat), chất béo (
lipit), chất đạm (
protein), hoặc
nước, mà con người hay động vật có thể ăn hay uống được, với mục đích cơ bản là thu nạp các
chất dinh dưỡng nhằm nuôi dưỡng cơ thể hay vì sở thích. Các thực phẩm có nguồn gốc từ
thực vật,
thực phẩm có nguồn gốc động vật,
vi sinh vật hay các sản phẩm chế biến từ
phương pháp lên men như
rượu,
bia.Trong lịch sử,
con người có được thực phẩm thông qua hai phương pháp:
săn bắn hái lượm và
nông nghiệp, điều này mang lại cho con người hiện đại một chế độ ăn chủ yếu là
ăn tạp. Trên toàn thế giới, nhân loại đã tạo ra nhiều
món ăn và
nghệ thuật ẩm thực, bao gồm một loạt các
thành phần,
thảo mộc,
gia vị,
kỹ thuật và
món ăn.Ngày nay, phần lớn
năng lượng thực phẩm cần thiết cho
dân số ngày càng tăng trên thế giới được cung cấp bởi
ngành công nghiệp thực phẩm.
An toàn thực phẩm và
an ninh lương thực được giám sát bởi các cơ quan như
Hiệp hội bảo vệ thực phẩm quốc tế,
Viện tài nguyên thế giới,
Chương trình lương thực thế giới,
Tổ chức lương thực và nông nghiệp và
Hội đồng thông tin thực phẩm quốc tế. Họ giải quyết các vấn đề như
tính bền vững,
đa dạng sinh học,
biến đổi khí hậu,
kinh tế dinh dưỡng,
tăng trưởng dân số,
cung cấp nước và
tiếp cận với thực phẩm.
Quyền thực phẩm là
quyền của con người bắt nguồn từ
Công ước quốc tế về các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa (
ICESCR), công nhận "quyền có một mức sống đầy đủ, bao gồm cả thực phẩm đầy đủ", cũng như "
quyền cơ bản không bị
đói ".Phần lớn các nền văn hóa đều có nghệ thuật ẩm thực. Văn hóa ẩm thực là một tập hợp cụ thể của các truyền thống, thói quen, sở thích, cách thức chọn lựa thực phẩm và tập quán trong nấu ăn. Việc nghiên cứu các khía cạnh của ẩm thực gọi là
khoa học về nghệ thuật ẩm thực. Nhiều nền văn hóa đã đa dạng hóa các chủng loại thực phẩm của mình bằng các phương pháp chế biến, nấu nướng và sản xuất. Bên cạnh đó, việc buôn bán các loại lương thực, thực phẩm cũng tạo điều kiện để các nền văn hóa đa dạng hóa hơn nữa các chủng loại thực phẩm của mình. Trong khi con người, về bản chất là
động vật ăn tạp, thì tôn giáo và các định kiến xã hội, chẳng hạn như các tiêu chuẩn luân lý, thường có ảnh hưởng tới các chủng loại thực phẩm mà xã hội đó tiêu thụ.
An toàn thực phẩm cũng là một vấn đề cần được quan tâm với các
bệnh do ăn uống.